★인공물고기의 비밀
1. 깊은 바닷속 비밀 연구소
한적한 해변 마을에서 살고 있는 소녀, 탱구리는 바닷속을 좋아했어. 맑은 물속을 들여다보며 헤엄치는 물고기들을 구경하는 게 그녀의 가장 큰 즐거움이었지.
어느 날, 탱구리는 해변에서 이상한 기계를 발견했어. 반짝이는 금속 조각에 이상한 문양이 새겨져 있었지. 그것을 손에 들자, 갑자기 기계가 빛을 내며 움직이기 시작했어!
“이게 뭐지?” 탱구리는 호기심을 참지 못하고 기계를 조작했어. 그러자 갑자기 발밑의 모래가 흔들리며 비밀 통로가 열렸지!
그녀는 조심스럽게 통로를 따라 내려갔어. 그러자 눈앞에 거대한 수중 연구소가 나타났어. 벽에는 ‘네오 마린 연구소’라고 쓰여 있었고, 유리 너머로 신기한 물고기들이 헤엄치고 있었지. 그런데 이상한 점이 있었어.
“이 물고기들… 진짜 물고기가 아니야!”
탱구리는 깜짝 놀랐어. 연구소 안에서 헤엄치는 물고기들은 모두 인공물고기였어. 반짝이는 금속 지느러미, 반투명한 몸, 그리고 눈에서는 파란빛이 깜빡이고 있었지.
2. 네오 마린 박사의 등장
연구소 안으로 들어가자, 한 남자가 탱구리를 맞이했어. 하얀 실험복을 입고 있는 그는 네오 마린 박사였어.
“아, 너는 어떻게 여길 들어온 거니?” 박사는 놀란 표정을 지었어.
탱구리는 자신이 해변에서 이상한 기계를 발견한 이야기와, 비밀 통로를 통해 내려오게 된 이야기를 했어.
“하하! 네가 그 기계를 발견했구나. 그건 연구소의 출입 장치란다.” 박사는 미소를 지으며 탱구리를 연구소 안으로 안내했어.
탱구리는 연구소 곳곳을 구경하며 인공물고기들이 어떻게 만들어지는지 보았어.
“이 물고기들은 왜 만든 거예요?” 탱구리가 물었어.
박사는 창밖을 바라보며 깊은 한숨을 쉬었어.
“바다는 점점 오염되고 있어. 많은 물고기들이 살기 힘들어졌지. 그래서 우리는 인공물고기를 만들어 바다를 정화하려 했단다.”
탱구리는 신기한 마음이 들었어. 기계 물고기들이 바다를 깨끗하게 만든다니! 하지만 연구소를 둘러보다가 탱구리는 이상한 점을 발견했어.
어떤 인공물고기들은 빛이 깜빡거리며 이상한 행동을 하고 있었어. 어떤 물고기는 벽에 계속 부딪히고 있었고, 어떤 물고기는 아예 바닥에 가라앉아 있었어.
3. 인공물고기의 이상 현상
“박사님! 저 물고기들이 이상해요!”
박사는 깜짝 놀라며 컴퓨터를 확인했어.
“안 돼! 누군가 인공물고기의 시스템을 해킹했어!”
연구소 전체에 붉은 경고등이 깜빡였어. 인공물고기들이 갑자기 폭주하기 시작했지. 몇 마리는 서로 충돌하며 연구소 벽에 금이 가기 시작했어.
“빨리 도망쳐야 해!” 박사가 소리쳤어.
하지만 탱구리는 연구소를 그냥 떠날 수 없었어. 연구소가 무너지면 인공물고기들이 바다로 나가게 되고, 무언가 큰 사고가 일어날지도 몰랐거든.
그때, 탱구리는 연구소 한쪽에 있는 조종 장치를 발견했어.
“이걸 다시 조정하면 물고기들을 멈출 수 있을지도 몰라!”
박사는 위험하다며 말렸지만, 탱구리는 포기하지 않았어. 그녀는 연구소에서 본 것들을 떠올리며 조종 장치를 다시 설정했어.
“제발…!”
그 순간, 인공물고기들의 눈빛이 다시 정상으로 돌아왔어. 폭주하던 물고기들이 서서히 움직임을 멈추었고, 연구소도 더 이상 흔들리지 않았어.
박사는 감탄하며 탱구리를 바라보았어.
“네 덕분에 연구소가 무사할 수 있었구나! 정말 대단해!”
4. 인공물고기와의 작별
위기가 끝난 후, 탱구리는 연구소 안을 둘러보며 안심했어. 인공물고기들은 다시 바다를 정화하는 임무를 수행하게 되었어.
“이제부터는 해킹에 대비한 보안 시스템을 강화해야겠어.” 박사는 다짐했어.
탱구리는 연구소를 떠나기 전, 인공물고기들에게 손을 흔들었어.
“잘 있어, 친구들! 바다를 깨끗하게 만들어 줘!”
연구소를 빠져나온 탱구리는 다시 해변으로 돌아왔어.
그녀는 하늘을 보며 생각했어.
‘바다는 우리가 소중히 지켜야 해. 그리고 우리가 해야 할 일들이 많아!’
그 후로도 탱구리는 종종 연구소를 찾아가 박사와 함께 바다를 지키는 방법을 고민했어.
그녀는 누구보다도 바다를 사랑하는 용감한 탐험가가 되었지!